Esta pesquisa teve por objetivo investigar, por meio de um estudo exploratório quantiqualitativo, as práticas e as concepções do “tempo integral” na educação infantil em dez municípios capixabas, em seus contextos rural e urbano. A partir de entrevistas do tipo semiestruturadas a cinco categorias de sujeitos (professores, gestores escolares, gestores municipais, famílias e crianças), foi possível identificar um processo de naturalização da oferta do tempo integral como um dos grandes efeitos da “educação assistencialista” da educação infantil, fazendo emergir formas institucionalizadas e justificações múltiplas de ampliação do tempo de permanência das crianças em creches e pré-escolas sem que isto remeta diretamente a um projeto pedagógico diferenciado e à interpelação de políticas públicas como possibilidade problematizadora de afirmação da educação infantil como primeira etapa da educação básica.